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前人留債，後人有權不背！
2006/09/28
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作者：
李永然
一名男子替人做保背負龐大債務，不幸往生，因不懂法律規定，妻子和四名未成年子女未辦理拋棄繼承，成了債務人，從此負擔上億的債務。
一名四歲男童，他的外祖父在去年底去世時，遺留約七百萬的債務，家人委託代書辦理拋棄繼承，唯獨遺漏他的名字，因此小小年紀就必須獨自背負大筆欠債，他的母親雖已提出抗告，但因超過法定期限，而遭法院駁回。
因不了解法律規定而造成自身權益受損的例子比比皆是，其實前人留債後人是有權不背的，了解法律，將可保障您的權益！
繼承人如何限定繼承？
當繼承人面對被繼承人身後遺留甚多的財產，但不知被繼承人身前所負的債務有多少，惟恐一旦繼承之後，繼承所得的財產價值，仍無法清償債務；而繼承人又捨不得「拋棄繼承」，此時該繼承人應如何是好？
其實在此種情形之下，可循「限定繼承」的方式而為繼承。
所謂「限定繼承」，依民法第1154條第1項規定：「繼承人得限定以因繼承所得之遺產，償還被繼承人之債務。」此即限定繼承。
繼承人於為限定繼承時，應注意以下四點：
一、注意限定繼承的方式：為限定繼承者，應於繼承開始時起，開具「遺產清冊」呈報法院（參見民法第1156條第1項）。
二、注意期間：為限定繼承，須於繼承時起「三個月」內，開具遺產清冊；又上述三個月的期間，法院得因繼承人的聲請，認為必要時，得加以延展（參見民法第1156條第2項）。
三、繼承人在公示催告期間不得償還債務：繼承人聲請限定繼承時，法院得依「公示催告程序公告」，命被繼承人的債權人於一定期限內，報明債權；而在此公示催告期間，繼承人不得對於被繼承人的任何債權人，償還債務（參見民法第1157條、民法第1158條）。
四、繼承人不得為下述行為：繼承人既為限定繼承，須具冊呈報遺產，所以不得有下述行為：灱隱匿遺產；牞在遺產清冊為虛偽的記載。
上述四個問題，都是繼承人主張限定繼承時，所須注意者。
繼承人如何拋棄繼承？
當繼承人面對被繼承人生前負債多於遺產時，想要擺脫此一燙手山芋，可以以「拋棄繼承」方式為之，但繼承人究應如何拋棄？
按民法第1174條第1項規定：「繼承人得拋棄其繼承權。」所以繼承人依法可以拋棄繼承；但如何為有效的拋棄繼承，必然是繼承人所關切的。
依現行法律規定，至少應注意下述五點：
一、注意拋棄的方式：拋棄必須以「書面」為之，此一書面因係向法院為之，所以必須運用「司法狀紙」，按一定的格式書寫。
二、注意聲明拋棄的單位：依民法第1174條第2項規定，應向「法院」聲明；法院涉及「管轄權」之問題，拋棄繼承權的繼承人應當注意。管轄法院為被繼承人死亡時，其戶籍所在地之地方法院。
三、注意期間：拋棄繼承期間為「二個月」，此一期間的起算點，依於「繼承人知悉其得繼承之時」起開始計算，又此一期間為不變期間。
四、注意拋棄繼承的效力：關於拋棄繼承的效力，依民法第1175條規定：「繼承之拋棄，溯及於繼承開始時發生效力。」所以，拋棄繼承並不是於拋棄之時起生效，而係溯及於繼承開始時發生效力。
五、拋棄繼承時遺產的管理：繼承人拋棄繼承時，遺產若於該拋棄者之手中，究應如何處理？依法律之規定，其在其他繼承人或遺產管理人開始管理前，應負保管責任，且應負與處理自己事務同一的注意義務（參見民法第1176條之1）。
雖然只是拋棄繼承，然仍應注意法律的規定！
（本文摘自「繼承權益與遺囑書範例」一書） 
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